Tα BCAA (αμινοξέα διακλαδισμένης αλυσίδας) είναι απαραίτητα για τον άνθρωπο. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να απορροφηθούν με την τροφή και ο οργανισμός δεν μπορεί να τα παράγει μόνος του. Σε αντίθεση με όλα τα άλλα αμινοξέα, τα BCAAS μεταβολίζονται άμεσα και όχι έμμεσα στο ήπαρ. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να εισέλθουν απευθείας στο μυϊκό κύτταρο. Επιπλέον, τα BCAA αποτελούν την υψηλότερη αναλογία αμινοξέων στον μυϊκό ιστό. Δύο βασικές πτυχές είναι σημαντικές για τον αθλητή: